Гриб, который свистит и помнит миоцен

В Остине, штат Техас, в ванной комнате находится удивительный гриб, известный как Chorioactis geaster, или сигара дьявола. С удивлением наблюдает за ним Angel Schatz, координатор Микологического общества Центрального Техаса. Гриб выглядит как черный нарост размером с указательный палец и раскрывшись, издает звуки, которые можно сравнить со свистом. Этот редкий организм, известный также как техасская звезда, произрастает исключительно в двух местах на планете: в Техасе и Японии.

Данный гриб существует уже девятнадцать миллионов лет и генетически разошелся с японской популяцией гораздо раньше, когда его предки еще занимали обширные территории северного полушария. Неизвестно, почему данный вид выживает именно в этих двух точках, но его история полна загадок и открытий.

Сигара, которая становится звездой

Chorioactis geaster начинает свою жизнь как темный цилиндр, покрытый густыми коричневыми волосками. Этот гриб отдает предпочтение мертвой древесине; в Техасе он растет на корнях вяза мелколистного, а в Японии на дубах. Он появляется осенью, пока не созревает. Как только влажность меняется, оболочка гриба распадается на лучи, и он выбрасывает облако спор, издавая шипящие звуки. Это и дало ему название сигара дьявола.

Нью-Йорк получает посылку из Техаса

В 1891 году один наблюдательный ботаник отправил образец этого необычного гриба в Нью-Йорк, где его описал знаменитый ученый Чарльз Хортон Пек. Гриб был назван Urnula geaster. Позже Эдна Купфер, аспирантка Колумбийского университета, обнаружила, что данный вид отличается от других и предложила ему новое название. Однако на протяжении семидесяти пяти лет шли споры о его классификации до тех пор, пока в 1968 году не было решено отнести его в отдельный род Chorioactis.

Тридцать шесть лет молчания

После своего открытия в Японии в 1937 году гриб исчез из научных записей на долгие тридцать шесть лет, пока его не переоткрыли в 1973 году. Исследования продолжались, и с тех пор Chorioactis geaster продолжают находить в некоторых местах Японии. Однако этот гриб сейчас находится под угрозой исчезновения из-за вырубки лесов и уменьшения естественной среды обитания.

Несмотря на свою редкость, данный гриб был признан государственным символом Техаса в 2021 году. Теперь его можно увидеть лишь в специфических местах, что привлекает внимание как любителей природы, так и ученых, стремящихся разгадать секреты этого загадочного организма.